Lo squadrone di addestramento navale giapponese visita il Regno Unito

Due navi da guerra della Forza di autodifesa marittima giapponese (JMSDF) sono arrivate nel Regno Unito in un momento in cui le relazioni di difesa anglo-giapponesi si stanno avvicinando.

La nave scuola ufficiali cadetti JS Kashima e il cacciatorpediniere JS Shimakaze hanno lasciato il Giappone alla fine di aprile per una crociera di addestramento che vedrà le navi circumnavigare il globo. Prima dell'arrivo nel Regno Unito hanno fatto scalo nei porti di Timor, Colombo, Gibuti e Tolone. Successivamente attraverseranno l’Atlantico per visitare Norfolk negli Stati Uniti prima di dirigersi attraverso il Canale di Panama e attraverso il Pacifico per tornare a casa in agosto. Sebbene la Kashima abbia effettuato una visita simile a Londra nel luglio 2016, questo scalo è considerato particolarmente speciale in occasione del 120° anniversario della firma del trattato anglo-giapponese e in una visita reciproca dopo che lo UK Carrier Strike Group era in Giappone l'anno scorso.

Il JS Shimakaze è uno dei due cacciatorpediniere di classe Hatakaze commissionati negli anni '80. Nel 2021 è stata formalmente rinominata nave scuola con un nuovo numero di gagliardetto. Sebbene invecchiata, è pesantemente armata secondo gli standard europei per una nave da guerra da 4.650 tonnellate che monta due cannoni da 5 pollici, missili antinave Harpoon, missili di difesa aerea Standard, un lanciarazzi antisommergibile (ASROC) e due Phalanx CIWS. La JMSDF progetta le proprie navi da guerra, ma sono prevalentemente armate con armi e sensori di fabbricazione statunitense.

La Kashima è una nave scuola dedicata costruita nel 1995 e dotata di alloggi confortevoli a questo scopo. È stata progettata per sviluppare abilità marinaresche, fornire una prospettiva internazionale ai tirocinanti e promuovere le relazioni con altre nazioni. Tra le due navi, lo squadrone di addestramento trasporta 160 cadetti ufficiali che sono stati promossi a Ensign nel marzo 2022 dopo aver completato l'addestramento di base. A parte le motovedette P2000 e i corsi specialistici di navigazione ospitati dall'HMS Severn, la Royal Navy non dispone più di navi scuola dedicate e gli ufficiali cadetti fanno la loro prima esperienza in mare a bordo di navi da guerra attive.

L'intesa anglo-giapponese non è nuova, le nazioni erano alleate nella prima guerra mondiale e la Marina imperiale giapponese era inizialmente modellata sulla RN. A parte il terribile periodo della seconda guerra mondiale, le relazioni tra le due nazioni insulari sono state per lo più sane, accomunate dalla dipendenza marittima. La cooperazione in materia di difesa è andata lentamente aumentando e il Ministero della Difesa giapponese (JMoD) e il Ministero della Difesa britannico hanno firmato un memorandum congiunto sulla cooperazione in materia di difesa nel 2012.

Il 5 maggio 2022 il primo ministro giapponese ha incontrato il primo ministro britannico e ha firmato un accordo formale di difesa. Non sono chiari esattamente quali aspetti della difesa coprano questo patto, ma ci sono chiaramente interessi comuni nel mantenere una “regione indo-pacifica libera e aperta” motivati ​​dalle preoccupazioni su Cina e Russia. Nella sfera navale, ci sono interessi chiaramente condivisi, soprattutto perché il Giappone sta acquistando fino a 42 F-35B per operare dalle sue portaerei leggere/cacciatorpediniere per elicotteri. Ci sono anche iniziative per includere il Giappone nello sviluppo del Future Combat Air System (FCAS)/aereo Tempest.