Hai davvero bisogno di fare una pulizia dai parassiti?

È altamente improbabile che tu abbia parassiti intestinali, ma anche se li avessi, un rimedio casalingo non farà molto

Non è necessario passare molto tempo a girovagare tra i circoli del benessere, sui social media o nella vita reale, prima che arrivino le disintossicazioni dai parassiti. Molto prima che iniziassero a fare tendenza su TikTok, ho ceduto alla pulizia dei parassiti perché un medico lo ha suggerito nel suo libro sui disturbi autoimmuni. Secondo il libro, potresti avere parassiti intestinali se riscontri tre o più di questi:

Immaginate il mio sgomento mentre controllavo ciascuno di questi disturbi. La pulizia prevedeva l’assunzione di integratori a base di erbe costituiti da chiodi di garofano, noce nera e assenzio, il cui dosaggio era letteralmente manciate di capsule di gelatina ogni giorno. E poiché faccio fatica a ingoiare anche le pillole più piccole, ho rinunciato subito e ho optato per un esame delle feci presso lo studio del mio medico. Alcuni parassiti possono essere visibili al microscopio e i test del DNA possono identificare quelli che potrebbero non essere così visibili.

Risulta che non avevo parassiti intestinali, che scientificamente sono chiamati "elminti" (la varietà di vermi) o protozoi. Molto deludente, lo so. Quindi c'era qualcosa di vero nel consiglio che avevo appena accettato? O un po' delle cazzate dei best seller del New York Times?

Sì, la pulizia dai parassiti è inutile. Stai quasi letteralmente buttando i tuoi soldi nel water.

"Per molto tempo, ci sono state persone che vendono prodotti con varie indicazioni sulla salute progettate per separare le persone dai loro soldi", afferma Thomas Moore, MD, esperto di malattie infettive e professore clinico presso la School of Medicine-Wichita dell'Università del Kansas. "Le disintossicazioni dai parassiti sono l'ultima incarnazione di una tendenza pseudoscientifica sulla salute che vende l'idea che ci siano tossine nel corpo che devono essere eliminate. In realtà, quello che stanno realmente facendo è depredare gli ingenui."

I produttori di prodotti per la pulizia dei parassiti vi diranno che la maggior parte delle persone ha parassiti nell'intestino e non lo sa nemmeno. Fanno sembrare i parassiti comuni e i colpevoli di gran parte di ciò che ci affligge. Gli integratori che vendono, che sono spesso costituiti da una miscela di semi di papaya, malli di noce, chiodi di garofano e assenzio, affermano di uccidere i parassiti nell'intestino e di espellerli nelle feci, dove a volte puoi trovare le loro carcasse se osi sbirciare. nel bagno.

"Questi trattamenti omeopatici o naturopatici si basano sulla pseudoscienza", afferma Moore. "Se hai davvero un parassita, diagnosticarlo è la cosa più importante da fare perché esistono trattamenti efficaci. Ci sono pochi o nessun dato scientifico a supporto del fatto che questi intrugli combattano l'infezione."

Uno studio del 2007 su 60 bambini in Nigeria suggerisce che mangiare semi di papaia essiccati potrebbe aiutare a eliminare i parassiti nelle feci, ma il piccolo studio in realtà non dimostra che i semi di papaia alleviassero i sintomi perché nessuno dei bambini ne aveva. (La maggior parte delle persone con vermi non presenta alcun sintomo di infezione.)

E per quanto riguarda le cosiddette prove fotografiche che le persone pubblicano online (fatevi un favore e non cercatele), quello che potrebbe sembrare un verme potrebbe essere semplicemente pezzetti di cavolo riccio non digerito. "Quella cosa lunga ed esile nelle tue feci può certamente sembrare una tenia se non sai cosa stai cercando", dice Moore. "Quando in realtà è solo un filo di materia vegetale."

A parte il fatto che i rimedi casalinghi non hanno dimostrato di funzionare contro i parassiti, l’assunzione di questi integratori potrebbe far male?

"Questi integratori sono olio di serpente davvero moderno", afferma Moore.

Potrebbe non essere dannoso assumere questi integratori se fossero puri, consumati in piccole dosi e prodotti in modo sicuro, afferma Omobosola Akinsete, MD, medico di malattie infettive presso HealthPartners Medical Group in Minnesota. Ma loro, come tutti gli integratori, non sono regolamentati dalla FDA allo stesso modo dei prodotti farmaceutici, quindi il loro contenuto varia da luogo a luogo e potrebbero contenere ingredienti dannosi.

Nella migliore delle ipotesi, gli integratori a base di erbe potrebbero avere alcuni benefici, ma possono anche essere inefficaci o, peggio, contaminati da microbi o metalli pesanti o addizionati intenzionalmente con farmaci illegali o soggetti a prescrizione. Possono anche causare effetti collaterali dannosi e interagire con i farmaci da prescrizione.