Il nuovo grattacielo, costruito per essere una meraviglia ambientale, è già datato

One Vanderbilt, nel cuore di New York City, è costruito per essere particolarmente rispettoso del clima. Ma il panorama del design e le regole della città sono cambiati rapidamente.

One Vanderbilt, uno dei nuovi grattacieli più verdi del mondo, si trova accanto al Grand Central Terminal di New York City.Credit...Karsten Moran per The New York Times

Sostenuto da

Invia una storia a qualsiasi amico

Come abbonato hai 10 articoli regalo da donare ogni mese. Chiunque può leggere ciò che condividi.

Di Ben Ryder Howe

One Vanderbilt, un nuovo imponente grattacielo nel cuore di Manhattan, sembra guardare al futuro. Uno degli edifici più alti del mondo, perfora il cielo come un ghiacciolo rovesciato e si fonde perfettamente con una rete in espansione di treni e altri trasporti alle sue fondamenta.

È anche il raro grattacielo progettato pensando al cambiamento climatico. Contiene una centrale elettrica autonoma e resistente alle catastrofi in grado di generare tanta energia quanto sei campi da calcio di pannelli solari. L'edificio cattura ogni goccia di pioggia che cade su di esso e riutilizza il deflusso per riscaldare o rinfrescare i suoi 9.000 visitatori giornalieri.

"È un progetto scientifico di livello commerciale", ha affermato Jonathan Wilcox, direttore dell'ingegneria presso SL Green Realty Corp., la società proprietaria.

Ma One Vanderbilt è anche altro. È già obsoleto.

Alcune delle più importanti caratteristiche green dell'edificio sono state la giusta risposta al problema climatico nel 2016, quando i lavori di progettazione sono stati completati. "E poi la risposta è cambiata", ha detto il signor Wilcox.

A differenza di molti grattacieli, One Vanderbilt genera gran parte della propria elettricità. Questo è stato un passo avanti circa dieci anni fa: un modo di produrre energia che faceva risparmiare denaro ai proprietari ed era più pulito della rete locale.

Tuttavia, le turbine di One Vanderbilt bruciano gas naturale. E sebbene il gas naturale sia più pulito del petrolio o del carbone, sta perdendo terreno, in particolare nella città di New York, che negli ultimi anni ha adottato alcune delle leggi sul clima più ambiziose al mondo, compreso il divieto dei combustibili fossili nei nuovi edifici.

Quando avvenne quella transizione, SL Green si trovò presa nel mezzo. Sebbene One Vanderbilt sia cresciuto in tempi relativamente brevi, raggiungendo il massimo dopo tre anni, il suo proprietario ha dovuto guardare mentre la strategia ambientale della città avanzava.

"Gli orizzonti del design sono più lunghi di quanto si pensi", ha affermato John Mandyck, amministratore delegato dell'Urban Green Council, un gruppo di difesa senza scopo di lucro. Tuttavia, Mandyck ha elogiato gli obiettivi climatici di One Vanderbilt. "Dobbiamo celebrare la marcia del progresso", ha detto.

L'edificio, che ha 73 piani, più un'area superiore con bar e piattaforme di osservazione, è stato costruito in 20 anni e si trova appena ad ovest del Grand Central Terminal. Data la sua posizione privilegiata e le notevoli ambizioni, ha aperto alla fine del 2020 con meno clamore di quanto si possa immaginare. All’epoca infuriava la pandemia e pochi avevano voglia di festeggiare una nuova torre di uffici.

Da allora, One Vanderbilt ha raccolto la sua parte di consensi, grazie a una popolare piattaforma panoramica e alla trasformazione di un isolato congestionato di Vanderbilt Avenue, ai piedi dell'edificio, in una piazza pedonale senza auto. La piazza sotterranea del grattacielo è parte integrante dell'East Side Access, fondendosi con il nesso decennale di collegamenti tra Long Island Rail Road e Grand Central Terminal, finalmente inaugurato il mese scorso.

Ma i componenti più appariscenti dell'edificio sono nascosti alla vista del pubblico.

Sul tetto, 1.300 piedi sopra il centro città, torri di raffreddamento grandi quanto una pietra arenaria di Brooklyn fanno evaporare l'acqua calda pompata per un quarto di miglio verso il cielo, scaricando una foschia simile a quella di un giocatore di football che si toglie il casco a febbraio. Come quasi tutto in One Vanderbilt, il processo non è sprecato. Dopo aver perso il suo calore, l'acqua viene rimandata verso il basso per rinfrescare i macchinari decine di piani sottostanti.

Una mattina recente, il signor Wilcox e un trio di ingegneri si sono rannicchiati sul tetto, dando le spalle a quel tipo di vista da far tremare le ginocchia che i turisti pagano centinaia di dollari per provare da un elicottero. Nelle vicinanze, cinque ventilatori giganti all’interno della torre di raffreddamento, ciascuno delle dimensioni di un piccolo mulino a vento, giravano silenziosamente, riciclando energia attraverso l’edificio.