Mantenere le torri di raffreddamento lontane dalla Legionella

A DIRE IL VERO:Sebbene le torri di raffreddamento tendano ad assumersi gran parte della colpa per quanto riguarda le epidemie della malattia dei legionari, secondo l'Alliance to Prevent Legionnaires' Disease rappresentano solo circa l'1-2% di tutti gli incidenti.

PREVENIRE LA CRESCITA:Una nuova linea di torri di Delta Cooling Towers Inc. è costruita con resina antimicrobica, che impedisce la crescita incontrollata di microrganismi e biofilm all'interno della torre di raffreddamento.

PROCESSO IN PIÙ FASI:Secondo l'Alleanza per la prevenzione della malattia dei legionari, il rischio della malattia può essere ridotto al minimo seguendo questo processo in più fasi.

ELIMINA L'ACCUMULO: Sedimenti, incrostazioni e melma possono causare accumuli nella torre di raffreddamento, dove la Legionella cresce e prospera. FOTO PER GENTILE CONCESSIONE DI GOODWAY TECHNOLOGIES

All’inizio di quest’anno, i ricercatori dei Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) hanno suscitato molto scalpore quando hanno riferito di aver trovato la Legionella – il batterio che causa la malattia dei legionari (LD) – in molte delle torri di raffreddamento testate in tutto il paese. .

Lo studio del CDC ha esaminato 196 torri di raffreddamento negli Stati Uniti e ha trovato DNA di Legionella (indicando che i batteri erano lì, vivi o morti, ad un certo punto) in 164 delle torri campionate e batteri vivi di Legionella in 79 di esse.

Questi risultati possono essere significativi, perché i casi segnalati di LD sono in aumento, con un aumento del 286% dal 2000 al 2014, secondo il CDC. Sebbene l’acqua proveniente dalle torri di raffreddamento sia stata identificata come la potenziale fonte di numerose grandi epidemie di LD durante questo periodo, potrebbe non essere l’unica fonte.

Secondo l'Alleanza per prevenire la malattia dei legionari, il contatto con i batteri della Legionella si verifica più spesso quando le persone sono esposte all'acqua contaminata che esce da rubinetti, soffioni e altre apparecchiature a base d'acqua. Ecco perché è importante indagare su tutte le potenziali fonti di Legionella durante un'epidemia, osserva l'Alliance, anche se nella torre di raffreddamento si trovano piccole quantità di batteri.

I batteri della legionella si trovano naturalmente nell'acqua dolce, ma di solito vengono sradicati dalla rete idrica attraverso l'uso rigoroso di sostanze chimiche da parte degli impianti pubblici di trattamento dell'acqua. Tuttavia, nel tempo, il biofilm può rivestire le pareti interne delle tubazioni che portano l’acqua trattata alle case e alle aziende, e la Legionella (e altri batteri) possono vivere in questo biofilm.

Normalmente, la Legionella rimane nel biofilm, ma quando le condizioni sono alterate, come quando si rompe una conduttura idrica, vengono installati nuovi tubi, si verificano forti piogge o durante i cambiamenti di pressione dell'acqua, la Legionella può essere rilasciata nella rete idrica. Una volta lì, la Legionella può contaminare il sistema idrico di un edificio, risiedendo in piccole colonie in vari luoghi, inclusa la torre di raffreddamento. Il rilascio di contaminanti può sopraffare il protocollo di trattamento dell'acqua di un edificio, che consente alla Legionella di proliferare e le persone esposte all'acqua contaminata, specialmente quelle con un sistema immunitario compromesso, possono contrarre la LD.

Quando si verifica un’epidemia, la torre di raffreddamento è spesso il primo luogo esaminato. Anche se viene trovata una piccola quantità di Legionella, l'indagine di solito si conclude.

Questo è un problema, ha affermato Brad Considine, direttore delle iniziative strategiche dell'Alleanza per prevenire la malattia dei legionari, perché potrebbe essere ancora presente la Legionella in altri sistemi idrici, come docce, rubinetti, fontane decorative, macchine per il ghiaccio, nebulizzatori e vasche idromassaggio. .

"È importante tenere presente che di tutti i casi di LD, il 4% sono epidemie e il 96% sono casi individuali e sporadici. Delle epidemie, il CDC afferma che circa il 20% sono associati alle torri di raffreddamento e il 56% sono associati alle torri di raffreddamento. fornitura di acqua potabile", ha detto Considine. "Tra tutti i casi di LD, ciò significa che le torri di raffreddamento rappresentano forse l'1-2% di tutti gli incidenti."

Allora perché le torri di raffreddamento di solito si assumono la colpa dei casi di LD?

"Perché in un'epidemia più ampia, c'è una mancanza di attenzione a ciò che sta accadendo nel pubblico e negli edifici dei sistemi idrici, nonché un'enfasi eccessiva nel considerare le torri di raffreddamento come fonte", ha affermato Considine. "Ciò che l'alleanza sta promuovendo è la necessità di indagini più adeguate e complete."